Schlechtes Einschlafen und Aufwachen zu unterschiedlichen Zeiten – das sind typische Begleiterscheinungen des Alterns. Dass mit einem derartigen unregelmäßigen Schlaf gesundheitliche Risiken verbunden sind, ist bekannt. Jetzt konnte eine US-amerikanische Studie zeigen, dass sich eine ungünstige Schlafqualität auch nachteilig auf die Entstehung einer Arteriosklerose-Erkrankung auswirken kann.

Die 2.032 Studienteilnehmer im durchschnittlichen Alter von 69 Jahren waren zu Beginn der Untersuchungen nicht von einer Erkrankung des Herz-Kreislaufsystems betroffen. Für die Dauer von drei Jahren ermittelte ein am Handgelenk angelegtes Messgerät die Schlafdauer und die Zeiten des Einschlafens. Diese individuellen Angaben wurden durch die Informationen eines jeweiligen Schlaftagebuchs sowie durch spezielle Messungen, beispielsweise bezüglich der Atmung und der Herzfrequenz ergänzt.

Es zeigte sich, dass es Teilnehmer gab, deren Schlafdauer von Tag zu Tag teilweise um zwei Stunden variierte. Auch bezüglich der Einschlafzeiten bei einzelnen Personen gab es ähnlich große Unterschiede. Mögliche weitere Einflussfaktoren wie Geschlecht, Alter, Körpergewicht, Bildung, Arbeitszeiten und -einkommen, der Genuss von Alkohol oder Nikotin sowie das Bewegungs- und Ernährungsverhalten wurden berücksichtigt.

Im Ergebnis zeigte sich, dass bei den Teilnehmern, deren Schlafdauer sich innerhalb einer Woche um mindestens zwei Stunden veränderte, eindeutig mehr Anzeichen für ein erhöhtes kardiovaskuläres Risiko gemessen werden konnten. So konnten bei ihnen mehr gefährliche Ablagerungen in der Halsschlagader und Kalkablagerungen in den Herzarterien beobachtet werden. Unregelmäßige Einschlafzeiten, die täglich um bis zu 90 Minuten verändert waren, wirkten sich ebenfalls negativ auf die Ausbildung entsprechender Plaques aus. Variierten diese Zeiten um maximal 30 Minuten, so wurde das damit verbundene erhöhte Risiko für eine Arteriosklerose nicht beobachtet.

Full, K.M. et al.
Sleep Irregularity and Subclinical Markers of Cardiovascular Disease: The Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis
J Am Heart Assoc . 2/2023